Kari Vogt

- Hvis man ikke kommer midt oppi en skuddveksling, så er Midtøsten et ganske trygt sted. Men trafikken derimot...

Dette er sitat Kari Vogt, riktignok en spissformulering, men damen burde vite hva hun snakker om. Hun regnes for å være en av Norges fremste eksperter på islam, og har mye kontakt med muslimske miljøer i Norge, Europa og Midtøsten. Hun er 1. amanuensis ved seksjonen for religionshistorie, for de som ikke vet hvem denne damen av «det korrekte ord« er. Hun har hele sin yrkeskarriere vært knyttet til Universitetet i Oslo, og forteller at sin Cand.mag grad gjorde hun ferdig så raskt som mulig. (Kanskje et motto endel nittitalls-studenter burde skjenke en tanke?)

Etter lang fartstid ved religionshistorie, ville det være interessant å høre om det har vært en forandring blant de studentene som tiltrekkes av religionshistorie. Og det mener hun absolutt at det har vært.

- For cirka ti eller femten år siden var de fleste som kom hit opptatt av alternative livssyn. De var på en måte de siste utløperne av den generasjonen som opponerte og protesterte. I de senere år har religion blitt et viktig element i den politiske utvikling, og det gikk et lys opp for mange i og med den iranske revolusjonen. Universitetsmiljøet i Vesten var helt uinteressert i forholdet mellom religion og politikk, men nå har man forstått at religionshistorie er en del av samtidsorienteringen.

Om å forelese sier Kari Vogt at hun syns det er morsomt og positivt. Hun mener det er viktig å veksle mellom alle nivåene. Det å forelese på grunnfag hele tiden ville være litt kjedelig, i og med at en starter helt fra begynnelsen av. En god foreleser må ha med hele spekteret og alle sjangre. Med sine bøker, spesielt «Islams hus» og «Kommet for å bli - Islam i Vest-Europa» gir hun et godt innblikk i den muslimske verden og islam. Bøkene har blitt godt mottatt både av norske kritikere og muslimske miljøer. Bøkene vitner om stor kunnskap om emnet og personlige beskrivelser. Dessuten formidles det greit og oversiktlig. Så hvorfor, Kari Vogt, begynte du å interessere deg for islam ?

- Jeg har vært interessert i mange ting, men islam er jo en meget rik tradisjon. Dessuten har islam kommet vår kultur mye nærmere - i alle fall de siste tyve årene. Via islam får man en annen innfallsvinkel til vestlig kultur og politikk. En gammel religionshistoriker sier at «den som bare kjenner én religion kjenner ingen». Perspektiv utenifra, også på sitt eget, er viktig. Som ung student reiste jeg til den muslimske verden, dessuten besøkte jeg al-Aqsa-moskéen i Jerusalem. Dette var noe som gjorde inntrykk. Studiet av andre religioner er alltid en berikelse. Man leser, møter mennesker og må prøve å forstå andre mentaliteter.

Men er det mulig å forstå en annen kultur fullt ut?

- Forstår man sin egen kultur fullt ut? Vel, jeg tror jo at det er mulig å sette seg inn i andre måter å tenke på. Det er et gammelt prinsipp om at man må kunne beskrive den andre personen, slik at hun eller han gjenkjenner seg selv. Hele tiden må du ha den andre som et korrektiv. Uansett om du er enig eller uenig med, liker eller misliker den du beskriver.

Kari Vogt har reist mye, hun har vært ide fleste land i Midtøsten over kortere eller lengre perioder, dessuten har hun bodd nesten to år i India. Hun forteller at folk hun møter stort sett er imøtekommende, alt fra ekstremistiske grupper til den andre leiren.Men har hun aldri følt seg redd eller truet?

- Nei. Men hadde jeg reist til USA, til Miami, da hadde jeg vært livredd. For tre eller fire år siden kom jeg til Kairo midt på natten alene med masse bagasje, jeg måtte ta en drosje som kjørte meg til den leiligheten jeg skulle. Vel framme hadde folk gått og lagt seg, men de hadde likevel festet nøkkelen med teip utenfor. Nå har jo situasjonen forverret seg, men ville noen gjort dette i Oslo?